40 святих

22 березня Православна церква вшановує пам'ять 40 Севастійських мучеників.

         У  313 році імператор Костянтин Великий підписав закон про свободу сповідання віри. Його співправитель імператор Ликиній також підписав цей закон, але в підвладних йому областях гоніння на християн тривали.

         Близько 320 року в місті Севастії (нині Туреччина) стояло римське військо. У ньому було і 40 воїнів-християн. Воєначальник примушував їх принести жертву ідолам, але вони відмовились. Тоді воїнів заарештували, катували, а потім вивезли роздягненими на лід замерзлого озера і залишили на ніч.

         Щоб зломити їхню волю на березі біла влаштована лазня. Хто хотів врятувати своє життя – мав заявити тюремному сторожеві, що він відрікся від Христа, і тоді він міг увійти у теплу лазню відігрітися. Коли один з воїнів не витримав холоду і зайшов в лазню, то впав мертвим.

         Стражник, побачивши над головами 39 мучеників неземне світло, назвав себе християнином, роздягнувшись, приєднався до них.

         Вранці мучеників стратили, а тіла їх спалили. Через 3 дні мученики явилися у сні  Єпископу Севастійському Петру і розповіли про свій подвиг. Єпископ зібрав їхні останки і поховав з почестями. Пам'ять 40 мучеників належить до числа шанованих свят.